Tongkat ali vs Tribulus : lequel choisir et pour qui

Tongkat ali ou tribulus : c'est la question que se posent de nombreux hommes en quête d'un « booster naturel ». La réponse dépend de l'objectif et du profil hormonal de départ. La rédaction a décliné ce choix en scénarios concrets.

D'abord, définir l'objectif

La plupart des gens achètent du tongkat ali ou du tribulus dans un seul but : « augmenter la testostérone ». Derrière cette formule peuvent pourtant se cacher des attentes très différentes : retrouver la libido, améliorer le bien-être en période de stress, accélérer la prise de masse musculaire ou « compenser » l'âge. C'est de l'objectif précis que dépendent l'intérêt même d'un complément et le choix de la plante la plus appropriée.

Si une personne ressent de la fatigue, une baisse de libido et une humeur détériorée, la première étape ne doit pas être le magasin de compléments, mais les analyses. La testostérone totale matinale, la SHBG, la LH et la prolactine aideront à savoir s'il existe un véritable déficit. L'hypogonadisme clinique se traite par un médecin, et aucune plante ne remplacera un traitement médical.

Si en revanche les hormones sont normales et que l'objectif est un petit effet d'appoint dans le cadre d'un mode de vie sain, on peut alors envisager les remèdes à base de plantes, en gardant à l'esprit que le résultat attendu est modeste.

Dans cet article, nous ne reprenons pas en détail la chimie de ces plantes — elle est traitée dans l'article « Tongkat ali ou Tribulus : quelle différence ». Ici, l'accent est mis sur le choix pratique.

À qui le tongkat ali peut convenir

Le tongkat ali mérite d'être envisagé par les hommes que l'aspect hormonal intéresse au premier chef. La méta-analyse de Leisegang et coll. (2022) a montré que l'effet sur la testostérone totale est le plus net chez ceux dont le taux de départ est abaissé — c'est-à-dire les hommes plus âgés ou soumis à un stress chronique. Chez les hommes jeunes et en bonne santé aux paramètres normaux, il ne faut pas s'attendre à des changements notables.

Le deuxième groupe : les personnes en période de forte charge psycho-émotionnelle. Dans l'étude de Talbott et coll. (2013), la prise de l'extrait s'accompagnait d'une baisse du cortisol et d'une amélioration des scores d'humeur, ce qui fait du tongkat une sorte d'« adaptogène à orientation androgénique ».

La plupart des travaux cliniques ont utilisé un extrait de racine hydrosoluble standardisé, à des doses d'environ 200 à 400 mg par jour pendant quelques semaines. Les données sur une prise continue prolongée sont limitées ; fabricants et chercheurs évoquent donc souvent une utilisation par cures.

• hommes de plus de 40 ans à testostérone abaissée, mais non pathologique (après consultation médicale) ;
• personnes soumises à un stress chronique élevé ;
• ceux qui sont prêts à évaluer l'effet par des analyses, et non seulement par leurs ressentis.

À qui le tribulus peut convenir

Le tribulus ne doit pas être choisi comme moyen d'augmenter la testostérone : des études randomisées, notamment Neychev et Mitev (2005), et la revue systématique de Qureshi et coll. (2014) n'ont pas confirmé un tel effet. Il n'a pas non plus montré d'avantage sur la force et la composition corporelle chez les sportifs (Rogerson, 2007).

En revanche, certaines études ont noté une amélioration des indices subjectifs de la fonction sexuelle et de la libido, y compris chez les femmes. Le tribulus peut donc intéresser ceux dont l'objectif principal est justement la libido, et dont les analyses hormonales sont normales.

Les études ont utilisé une large gamme de doses — de quelques centaines de milligrammes à plus d'un gramme d'extrait par jour —, et les résultats dépendaient fortement de la qualité de la matière première et de la teneur en saponines. C'est une raison de plus de prêter attention à la standardisation du produit.

Le tribulus coûte moins cher qu'un tongkat de qualité, ce qui devient souvent un argument dans le choix. Mais son faible prix ne compense pas l'absence d'effet sur l'objectif « muscle et testostérone ».

Comparaison par scénarios

La rédaction a regroupé les scénarios pratiques dans un tableau. Il s'appuie sur des études publiées et ne tient pas compte des particularités individuelles ; il constitue donc un repère, et non une prescription.

Comme on le voit, pour un jeune athlète en bonne santé au profil hormonal normal, aucune des deux options n'apportera d'accélération sensible des progrès. Dans cette situation, il est plus judicieux d'investir son argent dans des compléments à l'efficacité démontrée — créatine, protéines, caféine.

Associer les deux plantes dans un même produit est courant, mais aucune donnée scientifique ne plaide en faveur d'une telle combinaison.

Sécurité, qualité et contrôle antidopage

Dans les études à court terme, les deux plantes ont été bien tolérées. Les principaux risques tiennent moins aux plantes elles-mêmes qu'à la qualité des produits : pour le tongkat, on a décrit une contamination par des métaux lourds et la présence de médicaments de synthèse ; pour les « boosters » à base de tribulus, une contamination par des prohormones.

Les personnes atteintes de maladies hormonodépendantes, par exemple un cancer de la prostate, ainsi que celles qui prennent des médicaments contre l'hypertension, le diabète ou des anticoagulants, doivent faire valider leur prise par un médecin. Ces compléments ne sont pas recommandés aux femmes pendant la grossesse et l'allaitement.

Les sportifs soumis au contrôle antidopage ont intérêt à ne choisir que des produits bénéficiant d'une certification indépendante : même si la plante n'est pas interdite, c'est l'athlète dans l'échantillon duquel on a décelé une substance étrangère qui sera considéré comme fautif.

Il est judicieux d'évaluer le résultat de façon objective : faire des analyses avant le début de la prise et après quelques semaines. Une sensation de « regain d'énergie » s'explique facilement par l'effet placebo.

Conclusions de la rédaction

Si l'objectif est un soutien hormonal chez des hommes à testostérone abaissée liée à l'âge ou au stress, c'est le tongkat ali qui, des deux plantes, dispose des meilleures preuves. Le tribulus ne peut être envisagé que comme moyen d'agir sur la libido, et non sur la testostérone ou les muscles.

Pour les jeunes gens aux analyses normales, aucune des deux plantes ne constituera un facteur notable de progrès à la salle.

La qualité du produit et le contrôle en laboratoire ne sont pas moins importants ici que le choix de la plante.

Nous vous conseillons également les articles « Tongkat ali vs Fadogia : lequel choisir et pour qui », un tour d'horizon des analyses de testostérone et de SHBG, ainsi qu'un article sur la créatine, le complément le mieux étayé pour les sports de force.

Références bibliographiques

1. Leisegang K, Finelli R, Sikka S, Panner Selvam MK. Eurycoma longifolia (Jack) improves serum total testosterone in men: a systematic review and meta-analysis of clinical trials. Medicina (Kaunas). 2022;58(8):1047.
2. Talbott SM, Talbott JA, George A, Pugh M. Effect of Tongkat Ali on stress hormones and psychological mood state in moderately stressed subjects. J Int Soc Sports Nutr. 2013;10(1):28.
3. Tambi MI, Imran MK, Henkel RR. Standardised water-soluble extract of Eurycoma longifolia, Tongkat ali, as testosterone booster for managing men with late-onset hypogonadism? Andrologia. 2012;44 Suppl 1:226–230.
4. Neychev VK, Mitev VI. The aphrodisiac herb Tribulus terrestris does not influence the androgen production in young men. J Ethnopharmacol. 2005;101(1–3):319–323.
5. Qureshi A, Naughton DP, Petroczi A. A systematic review on the herbal extract Tribulus terrestris and the roots of its putative aphrodisiac and performance enhancing effect. J Diet Suppl. 2014;11(1):64–79.
6. Rogerson S, Riches CJ, Jennings C, et al. The effect of five weeks of Tribulus terrestris supplementation on muscle strength and body composition during preseason training in elite rugby league players. J Strength Cond Res. 2007;21(2):348–353.
7. Kerksick CM, Wilborn CD, Roberts MD, et al. ISSN exercise & sports nutrition review update: research & recommendations. J Int Soc Sports Nutr. 2018;15(1):38.
8. Geyer H, Parr MK, Koehler K, et al. Nutritional supplements cross-contaminated and faked with doping substances. J Mass Spectrom. 2008;43(7):892–902.